
Początki tłustego czwartku sięgają starożytności, kiedy to obchodzono w podobnym okresie rok jak teraz tak zwane zapusty. Było to święto witania nadchodzącej wiosny i żegnania zimy, które wiązało się z pożegnaniem zgromadzonych zapasów mięsa i tłuszczy. Sama idea ucztowania i obfitego jedzenia przed okresem postu, była znana również w Rzymie podczas obchodów święta, znanego jako saturnalia. Były to świąteczne dni pełne przepychu, obfitości przy stole, zabaw i odpoczynku od codziennych trosk. Miało to dać siłę na nadchodzący czas wyrzeczeń religijnych i duchowego oczyszczenia.